Au chapitre 5, nous avons vu la manière dont certains (des anges ou d’autres chrétiens) peuvent nous épauler dans notre combat contre l’inquiétude. J’espère que nous avons été frappés par la richesse que représente la véritable communion chrétienne. À présent, cependant, je veux rester parfaitement réaliste. L’Église est loin d’être parfaite, tous les chrétiens le savent bien. En réalité, on l’a dit à juste titre, l’Église est la seule société au monde dont les membres se reconnaissent volontiers comme indignes d’y appartenir!

L’Église est bourrée de problèmes, car elle est pleine de gens à problèmes. Chacun de ses membres demeure…

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Occupons-nous des gens à problèmes dans nos Églises

Au chapitre 5, nous avons vu la manière dont certains (des anges ou d’autres chrétiens) peuvent nous épauler dans notre combat contre l’inquiétude. J’espère que nous avons été frappés par la richesse que représente la véritable communion chrétienne. À présent, cependant, je veux rester parfaitement réaliste. L’Église est loin d’être parfaite, tous les chrétiens le savent bien. En réalité, on l’a dit à juste titre, l’Église est la seule société au monde dont les membres se reconnaissent volontiers comme indignes d’y appartenir!

L’Église est bourrée de problèmes, car elle est pleine de gens à problèmes. Chacun de ses membres demeure un pécheur: bien que sauvé par grâce, tout croyant est néanmoins influencé par sa nature pécheresse. Cependant, l’Église croît spirituellement en apprenant à vaincre l’inquiétude et tout autre péché.

Dans 1 Thessaloniciens 5.14-15, l’apôtre Paul décrit les principales catégories de chrétiens à problèmes que nous rencontrons tous dans l’Église:

> Nous vous y exhortons, frères: avertissez ceux qui vivent dans le désordre, consolez ceux qui sont abattus, supportez les faibles, usez de patience envers tous. Prenez garde que personne ne rende le mal pour le mal; mais recherchez toujours le bien, soit entre vous, soit envers tous.

Dans ce passage, reconnaissons-nous des personnes de notre entourage? Nous-mêmes?

Le premier groupe comprend "ceux qui vivent dans le désordre". Ce sont des indisciplinés, jamais en phase avec les autres. Quand tout le monde va de l’avant, ils reculent. Par apathie ou par rébellion, ils abandonnent régulièrement leur poste. Ils ne cherchent ni à apprendre ni à servir. “Suivez le mouvement!” est l’ordre qu’ils ont besoin d’entendre.

Le deuxième groupe se compose de "ceux qui sont abattus". Les problèmes de la vie leur paraissent beaucoup trop lourds. Habituellement tristes, ils se sentent souvent découragés, voire déprimés, parfois en proie au désespoir. Détestant le changement, ils se délectent de la tradition; leur devise est: "Nous n’avons jamais fait les choses ainsi auparavant." Perpétuellement inquiets, ils craignent l’inconnu et ne veulent courir aucun risque. Par conséquent, ils ne connaissent aucune des joies de l’aventure.

Le troisième groupe est celui des "faibles". Ces croyants sont faibles à la fois spirituellement et moralement. En raison d’un manque d’autodiscipline, ils ont tendance à retomber maintes fois dans les mêmes péchés. À peine les a-t-on remis sur pied et les a-t-on lavés qu’ils retombent aussitôt dans le même trou. Ils ont du mal à accomplir la volonté de Dieu de façon persévérante. Un lourd fardeau à la fois pour Dieu, pour eux-mêmes et pour leur Église, cette dernière se voit contrainte de s’occuper d’eux sans cesse.

Le quatrième groupe pourrait s’appeler "ceux qui sont fatigants". Paul nous exhorte: “Usez de patience envers tous.” Cependant, certains exigent encore plus de patience que les autres, car ils ne croissent pas spirituellement à une vitesse normale. Nous avons beau leur consacrer toute notre énergie, ils paraissent encore plus éloignés que jamais du but (Ph 3.12-15), à savoir ressembler à Jésus-Christ. Ils manquent totalement de concentration et un rien les distrait de leur vocation. Ils sont réellement exaspérants, car nous leur consacrons un maximum d’efforts pour un effet minimum!

Le cinquième groupe pourrait s’appeler "ceux qui sont réellement méchants". Paul s’adresse à des chrétiens, néanmoins il trouve nécessaire d’écrire: “Prenez garde que personne ne rende le mal pour le mal; mais recherchez toujours le bien.” (1Th 5.15).

Fait navrant, des chrétiens commettent parfois des péchés graves contre d’autres chrétiens. Certains commettent la fornication ou l’adultère, ou encore se montrent malhonnêtes, médisants, calomniateurs.

Si une Église veut croître, elle doit s’occuper de chacun de ces cinq groupes. Participer à la vie d’une Église ne se limite pas à assister au culte dominical. Le Seigneur veut non seulement que nous ne fassions pas partie de l’une ou l’autre de ces cinq catégories de croyants, mais que nous nous efforcions de les aider au moyen du don spirituel qu’il nous a donné. Ensuite, les croyants que nous avons aidés pourront en aider d’autres à leur tour. Aider un inquiet à ne pas s’inquiéter est un moyen efficace de combattre l’inquiétude. En effet, nous aurons la surprise à la fois de voir disparaître nos propres inquiétudes et de constater la diminution du climat général d’inquiétude dans l’Église!


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Extrait du livre, Non à l'inquiétude, de John MacArthur, chapitre 6, “Occupons-nous des gens à problèmes” p.83 à 85. BLF Éditions.



Dans la suite du chapitre 6, l’auteur nous aider à développer une approche biblique et fondée dans l’amour lorsque nous sommes confrontés à chacun des groupes suivants:

 Les indisciplinés
 Les inquiets
 Les faibles
 Ceux qui sont fatigants
 Les méchants

 À lire aussi:

 Dieu envoie ses anges veiller sur nous
 Les frères et sœurs veillent sur nous

Si ces 3 extraits vous ont plu et que vous aimeriez poursuivre votre lecture, le livre Non à l'inquiétude est en vente sur blfstore.com ou dans vos librairies chrétiennes préférées.

L’une des meilleures façons d’être aidé dans notre lutte contre l’inquiétude est de nous mettre au service des autres chrétiens avec le même zèle que les anges déploient envers nous. Fait remarquable, c’est parfaitement possible, car Dieu, qui permet aux anges de nous servir, nous permet aussi de nous servir les uns les autres. Paul déclare: Il y a diversité de dons, mais le même Esprit; diversité de services, mais le même Seigneur; diversité d’opérations, mais le même Dieu qui opère tout en tous (1Co 12.4-6).

 L’utilisation de nos dons

Certains dons furent temporaires, d’autres sont permanents. Les dons…

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Les frères et sœurs veillent sur nous

L’une des meilleures façons d’être aidé dans notre lutte contre l’inquiétude est de nous mettre au service des autres chrétiens avec le même zèle que les anges déploient envers nous. Fait remarquable, c’est parfaitement possible, car Dieu, qui permet aux anges de nous servir, nous permet aussi de nous servir les uns les autres. Paul déclare: Il y a diversité de dons, mais le même Esprit; diversité de services, mais le même Seigneur; diversité d’opérations, mais le même Dieu qui opère tout en tous (1Co 12.4-6).

 L’utilisation de nos dons

Certains dons furent temporaires, d’autres sont permanents. Les dons des miracles, des guérisons et des langues furent temporaires1. Les dons permanents comportent les suivants:

 La prophétie (Rm 12.6; 1Co 14.3): la capacité de prêcher ou de proclamer la vérité de Dieu aux autres pour les édifier, les exhorter et les consoler.
 L’enseignement (Rm 12.7): la capacité d’enseigner les vérités de la Parole de Dieu.
 La foi (1Co 12.9): la capacité d’avoir en toutes circonstances une confiance inébranlable en Dieu. Le croyant ayant tendance à s’inquiéter ferait bien de fréquenter un chrétien ayant reçu ce don et de suivre son exemple.
 La sagesse (1Co 12.8): la capacité d’appliquer des vérités spirituelles à la vie. Le chrétien ayant reçu ce don constitue un excellent modèle pour les inquiets.
 La connaissance (1Co 12.8): la capacité de comprendre les faits. Il s’agit de l’aspect intellectuel de la compréhension de la vérité biblique.
 Le discernement (1Co 12.10): la capacité de discerner entre la vérité et l’erreur et de différencier entre ce qui vient de Dieu et ce qui n’est qu’une séduction satanique.
 La miséricorde (Rm 12.8): la capacité de manifester l’amour de Jésus-Christ par des actes empreints de gentillesse.
 L’exhortation (Rm 12.8): la capacité d’encourager, de conseiller et de consoler les autres au moyen de la vérité biblique et de l’amour chrétien. Le croyant en proie à l’inquiétude devrait écouter humblement et attentivement les paroles de ceux ayant ce don.
 La libéralité (Rm 12.8): la capacité de pourvoir à l’œuvre de Dieu et d’aider financièrement des chrétiens dans le besoin. Ce don implique le fait d’avoir remis tous ses biens terrestres au Seigneur.
 L’administration (Rm 12.8; 1Co 12.28): la capacité de diriger, d’organiser et de conduire des entreprises spirituelles.
 Le diaconat (Rm 12.7; 1Co 12.28): la capacité de participer de façon pratique à l’œuvre de Dieu en servant fidèlement dans les coulisses.

Tous les dons spirituels sont destinés à édifier l’Église (1Co 14.26) et non à profiter à ceux qui les reçoivent. Nous devons nous édifier les uns les autres jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite du Christ (Ép 4.13).

La communion fraternelle consiste à prendre mutuellement soin les uns des autres au moyen de nos dons spirituels. Voici comment peuvent se manifester ces échanges:

 Confesser nos fautes les uns aux autres (Jc 5.16).
 Nous édifier les uns les autres (1Th 5.11; Rm 14.19).
 Porter les fardeaux les uns des autres (Ga 6.2).
 Prier les uns pour les autres (Jc 5.16).
 Être bons les uns envers les autres (Ép 4.32).
 Nous soumettre les uns aux autres (Ép 5.21).
 Exercer l’hospitalité les uns envers les autres (1P 4.9).
 Nous servir les uns les autres (Ga 5.13; 1P 4.10).
 Nous consoler et nous encourager les uns les autres (1Th 4.18; 5.11).
 Nous reprendre les uns les autres (Ga 6.1).
 Nous pardonner les uns aux autres (2Co 2.7; Ép 4.32; Col 3.16).
 Nous instruire les uns les autres (Col 3.16).
 Nous exhorter les uns les autres (Hé 3.13; 10.25).
 Nous aimer les uns les autres (Rm 13.8; 1Th 3.12; 4.9; 1P 1.22; 1Jn 3.11, 23; 4.7-11).

L’amour est la clé de tout ministère efficace. Là où se trouve l’amour, se trouve aussi la véritable humilité, élément essentiel à la fois de l’aide réciproque et de la victoire sur l’inquiétude. En effet, l’orgueil et l’inquiétude sont égocentriques, tandis que l’humilité se préoccupe d’autrui.

Si l’orgueil entrave notre ministère, cherchons à connaître le Seigneur de façon plus intime par la prière et par l’étude de la Bible. Plus nous connaissons sa puissance et sa gloire, plus nous devenons humbles. Alors, nous nous donnons plus facilement pour les autres comme Jésus-Christ s’est donné pour nous.

 Communiquons notre amour

Tout comme le corps humain comporte des ligaments, des os, des muscles, des organes et des tissus reliés entre eux, de même le Corps de Christ comporte des membres responsables les uns des autres. De même qu’un poumon par terre dans une pièce ne saurait faire respirer une personne dans une autre pièce, de même aucun membre du Corps de Christ n’est indépendant des autres membres. À la fois la santé du Corps et l’efficacité de son témoignage dépendent du soutien réciproque de ses membres.

Dieu ne veut pas que l’Église soit seulement un lieu où des personnes en proie à la solitude puissent entrer, écouter, puis repartir toujours aussi seules, mais un endroit marqué par la communion fraternelle. Dans l’un de ses livres, Bruce Larson écrit:

> Le bar du quartier est probablement la meilleure contrefaçon de la communion fraternelle que Jésus-Christ désire donner à son Église. C’est une imitation qui dispense de l’alcool au lieu de la grâce et offre un mirage au lieu de la réalité. Toutefois, c’est un endroit sans hiérarchie où les gens s’acceptent réciproquement tels qu’ils sont et sans porter de jugement. Par conséquent, les clients confient facilement des secrets entre eux, sachant que les autres ne seront même pas tentés de les répéter. Le bar du quartier est bondé, non parce que la plupart des gens sont des alcooliques, mais parce que Dieu a mis dans le cœur de tout être humain le désir de connaître et d’être connu, d’aimer et d’être aimé. Par conséquent, un grand nombre se procure au prix de quelques bières cette contrefaçon de la communion fraternelle2.

Ce besoin de communion n’est pas satisfait par la simple assistance au culte dominical, que ce soit dans une petite communauté où tous se connaissent ou dans une grande Église où c’est loin d’être le cas. Un besoin intense de communion intime et personnelle existe dans l’Église aujourd’hui. Tout comme le service réciproque au moyen de nos dons, la communion fraternelle constitue un aspect essentiel de l’unité de l’Église locale. Appartenir à une Église dans laquelle règne une réelle communion fraternelle joue un grand rôle dans notre combat contre l’inquiétude.

Là où se trouve la véritable communion fraternelle, les chrétiens ne se jugent pas les uns les autres; ils ne se mordent ni ne se dévorent les uns les autres; ils ne se provoquent ni ne s’envient mutuellement; ils ne se mentent pas les uns aux autres ni ne parlent mal les uns des autres ni ne se plaignent les uns des autres. Puisque la véritable communion édifie, les enfants de Dieu s’accueillent mutuellement et manifestent de la bonté et de l’amour les uns envers les autres. Ils se supportent et se pardonnent les uns aux autres, se rendent mutuellement service, pratiquent l’hospitalité sans murmurer, s’encouragent, s’instruisent, se soumettent les uns aux autres et se réconfortent les uns les autres. Voilà en quoi consiste la véritable communion du Corps de Christ, un partage de bénédictions entre chrétiens conduisant à la croissance spirituelle de chacun.

Trop souvent, les chrétiens s’isolent comme dans une bulle, en essayant de paraître comme des chrétiens super-spirituels n’ayant pas le moindre problème, pas le moindre souci. Ils sont réticents à s’ouvrir aux autres et à avouer leurs péchés auprès d’un autre chrétien. Par conséquent, ils n’entendent jamais un autre croyant leur avouer: Moi, je connais le même problème. Aussi prions désormais l’un pour l’autre.

Un jour, un frère en Christ m’a avoué un péché, puis il a promis de me l’avouer chaque fois qu’il le commettrait. Plus tard, il a reconnu que cette promesse l’avait empêché de retomber dans ce péché, car il ne voulait pas éprouver de la honte en me l’avouant de nouveau. Dietrich Bonhoeffer écrivit avec force au sujet du privilège de la confession réciproque des péchés:

> Le péché isole une personne de la communauté. Ensuite, plus elle s’isole, plus elle s’enfonce dans le péché, et plus le péché la domine. Le péché fuit la lumière car il cherche à se dissimuler. En demeurant dans l’obscurité, le péché empoisonne tout l’être. Cela peut arriver même au sein d’une communauté comprenant des personnes très engagées. Cependant, lorsque les péchés sont confessés, la lumière de l’Évangile pénètre les ténèbres et la solitude du cœur. Le péché doit être exposé à la lumière. L’inexprimable doit éclater en plein jour et être reconnu. Tout ce qui est secret et caché doit être manifesté. Avouer ouvertement le péché exige certes une lutte impitoyable, mais Dieu brise les portes de bronze et rompt les verrous de fer3 (Psaumes 107.16).

Confesser nos péchés les uns aux autres conduit à une communion transparente entre des croyants qui se connaissent et s’aiment les uns les autres tels qu’ils sont, car ils comprennent les besoins des autres, leurs inquiétudes et leurs tentations. Quelle force ne réside-t-elle pas dans une telle communauté!

Voici un principe clé que toute communauté chrétienne devrait mettre en pratique: Frères, si un homme vient à être surpris en quelque faute, vous qui êtes spirituels, redressez-le avec un esprit de douceur. Prends garde à toi-même, de peur que toi aussi, tu ne sois tenté (Ga 6.1). Disons à l’autre: Laisse-moi te montrer par la Parole de Dieu ce qui ne va pas. Prions ensemble, puis marchons ensemble dans la bonne voie. Voici ce que signifie restaurer un frère. Nous ne remplissons pas notre responsabilité chrétienne en nous contentant de le reprendre. Nous devons l’entourer et le restaurer… avec amour!

Ce verset est peut-être l’exemple le plus clair de toute l’Écriture concernant la responsabilité des chrétiens de veiller les uns sur les autres. Dans notre combat contre l’inquiétude, soyons encouragés de savoir que les anges veillent sur nous. Mais efforçons-nous aussi de faire la connaissance de chrétiens mûrs auprès desquels nous pouvons partager nos problèmes afin de nous aider réciproquement. Rechercher une telle communion fraternelle relève de notre responsabilité. N’oublions jamais à quel point d’autres croyants peuvent nous aider à porter le fardeau de notre inquiétude!

1. Je les décris en détail dans mon livre Charismatic Chaos, Grand Rapids, Zondervan, 1992.2. Bruce Larson, Grand Rapids, Zondervan, 1965, p.110.3. Life Together, New York, Harper & Row, 1954, p.112.


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Extrait du livre, Non à l'inquiétude, de John MacArthur, chapitre 5, “Sachons que certains veillent sur nous” p.75 à 81. BLF Éditions.



La semaine prochaine, nous vous proposerons de découvrir la troisième et dernière partie de ce chapitre, intitulée "Occupons-nous des gens à problèmes".

L’un des plus grands avantages d’être un chrétien est le soutien important que nous pouvons recevoir de la part d’autres chrétiens. En effet, nous appartenons à une famille aimante dont les membres prennent soin les uns des autres. Plus loin, nous verrons comment, selon la Bible, nous devons remplir cette responsabilité et comment cela nous aide à vaincre l’inquiétude.

Cependant, considérons d’abord ce que la Bible enseigne concernant des êtres anonymes qui nous secourent chaque jour beaucoup plus que nous ne pouvons l’imaginer. Je veux parler des anges, décrits par l’auteur de l’épître aux Hébreux comme “des esprits au service…

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Dieu envoie ses anges veiller sur nous

L’un des plus grands avantages d’être un chrétien est le soutien important que nous pouvons recevoir de la part d’autres chrétiens. En effet, nous appartenons à une famille aimante dont les membres prennent soin les uns des autres. Plus loin, nous verrons comment, selon la Bible, nous devons remplir cette responsabilité et comment cela nous aide à vaincre l’inquiétude.

Cependant, considérons d’abord ce que la Bible enseigne concernant des êtres anonymes qui nous secourent chaque jour beaucoup plus que nous ne pouvons l’imaginer. Je veux parler des anges, décrits par l’auteur de l’épître aux Hébreux comme “des esprits au service de Dieu, envoyés pour exercer un ministère en faveur de ceux qui doivent hériter du salut” (Hébreux 1.14). Puisque nous devons hériter du salut, Dieu envoie ses anges pour nous aider.

 Les anges veillent sur nous

Il y a quelque temps, j’ai commencé à prêcher dans mon église au sujet de Dieu, de Satan et des anges. J’ai été très impressionné par la manière dont Dieu assure la protection physique de ses enfants par le ministère des anges, et je ne l’oublierai jamais. En effet, Dieu explique dans sa Parole comment les anges nous aident et comment, par conséquent, ils apaisent l’inquiétude que suscitent en nous les accidents, les maladies et les nombreux autres dangers auxquels nous sommes exposés. La Bible révèle l’extraordinaire souveraineté de Dieu sur le monde et sur l’univers grâce à la fois à sa puissance créatrice et aux anges.

Les anges sont des instruments de Dieu pour nous guider, pour pourvoir à nos besoins, pour nous protéger, pour nous délivrer et pour nous servir.

 Les anges nous guident

Tandis que le Saint-Esprit assure au croyant une direction intérieure, les anges lui assurent une direction extérieure.

Alors que Philippe, l’évangéliste, prêchait à de grandes foules en Samarie,

> …un ange du Seigneur adressa la parole à Philippe: Lève-toi et va du côté du midi, sur le chemin qui descend de Jérusalem à Gaza... Il se leva et partit. Et voici, un Éthiopien, un eunuque, haut fonctionnaire de Candace, reine d’Éthiopie, et surintendant de tous ses trésors, était venu à Jérusalem pour adorer.
>
> Actes 8.26-27

Philippe eut un merveilleux entretien avec l’eunuque et le conduisit à Jésus-Christ (v. 29-39).

Ainsi, l’ange dirigea Philippe afin qu’il passe d’un ministère à un autre. Aujourd’hui, les anges agissent de même envers nous.

 Les anges pourvoient à nos besoins

Quand le prophète Élie apprit que la méchante reine Jézabel le poursuivait car les prêtres païens à son service avaient été tués, il eut très peur et quitta la ville en courant (1R 19.1-3).

> Quant à lui, il alla dans le désert, à une journée de marche; il s’assit sous un genêt et demanda la mort en disant: C’en est trop! Maintenant, Éternel, prends ma vie... Il se coucha et s’endormit sous un genêt. Or voici qu’un ange le toucha et lui dit: Lève-toi, mange. Il regarda, et il y avait à son chevet un gâteau sur des pierres chaudes et une cruche d’eau. Il mangea et but, puis se recoucha. L’ange de l’Éternel vint une seconde fois, le toucha et dit: Lève-toi, mange, car le chemin serait trop long pour toi. Il se leva, mangea et but; avec la force (que lui donna) cette nourriture, il marcha quarante jours et quarante nuits jusqu’à la montagne de Dieu, à Horeb.
>
> 1 Rois 19.4-8

Un ange fournit de la nourriture au prophète exténué physiquement et psychologiquement, fait réconfortant à des moments où nous nous sentons aussi mal en point qu’Élie. En effet, il est possible que les anges nous soutiennent de la même manière à notre insu, car d’après Hébreux 13.2, “quelques-uns, à leur insu, ont logé des anges”. Peut-être ont-ils retourné la politesse!

 Les anges nous protègent

Les anges protègent aussi le peuple de Dieu en proie au danger physique. Deux exemples parmi les plus spectaculaires se trouvent dans le livre de Daniel. Un ange y protège Shadrak, Méshak et Abed-Nego, trois amis de Daniel menacés d’être jetés dans une fournaise, et Daniel lui-même, jeté dans la fosse aux lions (Daniel 3.28; 6.22).

Le Nouveau Testament rapporte un autre exemple fascinant. Alors que l’apôtre Paul traversait la Méditerranée pour être jugé à Rome, le navire fut pris dans une tempête si violente que l’équipage jeta une partie de la cargaison:

> Le troisième jour, ils lancèrent de leurs propres mains les agrès du navire. Ni le soleil, ni les étoiles ne parurent pendant plusieurs jours, et la tempête se maintenait si forte que nous avions perdu finalement toute espérance d’être sauvés.
>
> Actes 27.18-20

Voilà l’occasion propice pour une intervention angélique!

> On n’avait pas mangé depuis longtemps. Alors Paul, debout au milieu des hommes, leur dit: Maintenant je vous exhorte à prendre courage; car aucun de vous ne perdra la vie, seul le navire sera perdu. Un ange du Dieu à qui j’appartiens et rends un culte, s’est approché de moi cette nuit et m’a dit: “Sois sans crainte, Paul; il faut que tu comparaisses devant César, et voici que Dieu t’accorde la grâce de tous ceux qui naviguent avec toi.”
>
> Actes 27.21-24

Alors que le navire était battu par les flots en furie de la Méditerranée, toute une légion d’anges a pu protéger tous les passagers. En fait, la mer détruisit le navire, mais tout le monde put gagner la plage sain et sauf. Tout se passa exactement comme l’ange l’avait annoncé.

Les anges protègent non seulement le peuple de Dieu lui-même, mais parfois aussi des incroyants qui se trouvent dans la même situation. Les anges prennent soin à la fois de nous et de nos enfants sur la route. Puisque les anges de Dieu veillent sur mes enfants, je ne m’inquiète plus à leur sujet, sachant que les anges peuvent les protéger mieux que je ne pourrais le faire même si j’étais auprès d’eux.

 Les anges nous délivrent

Ils ne nous délivrent pas en nous permettant d’échapper à l’épreuve, mais en nous permettant d’échapper de l’épreuve.

Grâce à la prédication des apôtres, l’Église connut à ses débuts une croissance extraordinaire. Se sentant menacés par la popularité de l’Église, les chefs religieux d’Israël décidèrent d’écrouer les apôtres.

> Mais pendant la nuit un ange du Seigneur ouvrit les portes de la prison; il les fit sortir et leur dit: Allez, tenez-vous dans le temple, et annoncez au peuple toutes les paroles de cette Vie. Après avoir entendu cela, ils entrèrent, dès le matin, dans le temple et se mirent à enseigner \[...\] Les gardes, à leur arrivée, ne les trouvèrent pas dans la prison. Ils s’en retournèrent et firent leur rapport en disant: Nous avons trouvé la prison soigneusement fermée, et les gardiens à leur poste devant les portes, mais après avoir ouvert, nous n’avons trouvé personne à l’intérieur.
>
> Actes 5.19-23

Comment les apôtres purent-ils s’échapper? Un ange les libéra. Fait formidable, nous ne pouvons jamais nous trouver dans une situation dont Dieu ne puisse nous délivrer, si telle est sa volonté. Laissons cette vérité apaiser toute inquiétude concernant une situation que nous redoutons en ce moment!

La persécution de l’Église primitive s’intensifia rapidement. Jacques fut exécuté et Pierre jeté en prison (Actes 12.2-4). La veille même du jour où il devait être condamné et exécuté,

> Pierre, lié de deux chaînes, dormait entre deux soldats, et des sentinelles devant la porte gardaient la prison. Et voici qu’un ange du Seigneur survint, et qu’une lumière brilla dans la cellule. L’ange réveilla Pierre, en le frappant au côté; puis il dit: Lève-toi promptement! Les chaînes tombèrent de ses mains. Et l’ange lui dit: Mets ta ceinture et attache tes sandales. Et il fit ainsi. L’ange lui dit: Enveloppe-toi de ton manteau, et suis-moi. Pierre sortit et le suivit; il ne savait pas que l’intervention de l’ange était vraie, mais il pensait avoir une vision. Lorsqu’ils eurent passé la première garde, puis la seconde, ils arrivèrent à la porte de fer qui mène à la ville; elle s’ouvrit d’elle-même devant eux; ils sortirent et s’avancèrent dans une rue. Aussitôt l’ange le quitta. Revenu à lui, Pierre dit: Maintenant je sais vraiment que le Seigneur a envoyé son ange, et qu’il m’a délivré de la main d’Hérode et de tout ce que le peuple juif attendait.
>
> Actes 12.6-11

Souvenons-nous de l’activité de Dieu et de ses anges dans la vie de tous les personnages mentionnés dans Hébreux 11. Des anges ont délivré Gédéon, Barak, Samson, Jephté, David, Samuel et les prophètes

> …qui, par la foi, vainquirent des royaumes, exercèrent la justice, obtinrent des promesses, fermèrent la gueule des lions, éteignirent la puissance du feu, échappèrent au tranchant de l’épée, reprirent des forces après avoir été malades, furent vaillants à la guerre et mirent en fuite des armées étrangères.
>
> Hébreux 11.33-34

Tout au long de l’histoire, et encore à l’heure actuelle, les anges exercent un ministère en faveur du peuple de Dieu, en le protégeant et en le délivrant.

 Les anges sont les instruments de Dieu

Les anges ne répondent pas eux-mêmes à nos prières, mais parfois Dieu se sert d’eux pour exaucer nos prières. Par exemple, Dieu envoya un ange pour délivrer Pierre en réponse aux prières ferventes de l’Église (Actes 12.5). Daniel 9 et 10 rapportent d’autres occasions où Dieu envoya un ange en réponse à la prière.

 Les anges nous servent

Pendant le millénium, les anges nous seront soumis et nous assisteront pour gouverner le monde. Paul écrit:

> Ne savez-vous pas que les saints jugeront le monde? \[...\] Ne savez-vous pas que nous jugerons les anges?
>
> 1 Corinthiens 6.2-3

Dans le royaume à venir, nous régnerons sur la terre comme cohéritiers avec Jésus-Christ (Apocalypse 20.4; Matthieu 19.28; Romains 8.17).

Quelle devrait être notre attitude envers les anges? Nous devrions les respecter comme de saints serviteurs de Dieu, être reconnaissants de leur aide dans nos difficultés et, enfin, suivre leur exemple en adorant et en servant Dieu sans cesse.


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Extrait du livre, Non à l'inquiétude, de John MacArthur, chapitre 5, “Sachons que certains veillent sur nous” p.69 à 74. BLF Éditions.



La semaine prochaine, nous vous proposerons de découvrir la deuxième partie de ce chapitre, intitulée "D’autres croyants nous aident".

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Occupons-nous des gens à problèmes dans nos Églises

Les frères et sœurs veillent sur nous

Dieu envoie ses anges veiller sur nous